1993年８月２３日、日本・シリア合同調査隊はシリアの首都ダマスカスから約四百キロ北にある、「デデリエ洞窟」で旧石器時代の化石人骨を発見した。洞窟は奥行きが60メートル、最大幅が40メートルにも及ぶ巨大なもので、これまでに報告されている洞窟遺跡のなかでも、最大規模のものであった。 この巨大な洞窟で発見されたのは、中期旧石器時代（約20-4万年前）に生存していたネアンデルタールの化石人骨で、推定年齢二歳の幼児であった。ネアンデルタールの骨は、これまでにも数多く発見されていますが、デデリエのそれのように、幼児の、しかもほとんどの部位からなる全身骨格で、さらには埋葬時の状態を良質にとどめたものは、およそ前例がなかった。世界中の専門研究者が注目したのも当然である。

このホームページは、今回、1989年から2001年までの発掘の成果と、発見されたネアンデルタール人骨の研究成果をまとめた報告書（Neanderthal Burials: Excavations of the Dederiyeh Cave, Afrin, Syria）が刊行されるのを記念して、研究の内容を広く世に問うためのものである。数万年という長い眠りから甦らされたネアンデルタールの子供はどのような姿かたちをしていたのか、どのように歩いていたか、どのように埋葬されたのか、という素朴な問いかけから、ネアンデルタール人は絶滅したのか、もしそうだとすれば現代人の起源はどこにあるのか、という人類学の根本問題まで、ホームページで提起されている問題は多岐にわたっている。「人類」という存在の不可思議さ、これに一歩でも近づき得るなら、本ホームページの目的は果たされたと言える。